Alors que la Seconde Guerre Mondiale vient de s'achever, le journaliste de télévision américain Jake Geismar (Clooney) revient à Berlin, où il vécut avant d'être mis dehors par les Nazis. Mandaté pour couvrir la conférence de Potsdam, où Truman, Churchill et Staline se partageront le monde en zones d'influences, il retrouve une ancienne maîtresse, Lena Brandt (Blanchett), dont le mari, un scientifique allemand, est activement recherché par l'Armée américaine et par l'Armée russe. Lena cherche à fuir Berlin avec son mari, or, dans cette ville en ruines où tout s'achète au marché noir, Tully (Maguire), le chauffeur de Jake, jouit de contacts qui pourraient permettre cette évasion