Par cet été de 1935, la petite Briony Tallis surprend le flirt de Cécilia, sa soeur de 16 ans, avec Robbie Turner. Quelques jours plus tard, le domestique est accusé de viol. Alors que tous pensaient l'affaire définitivement réglée, voici que de nouveaux éléments se font jour alors que la Seconde Guerre Mondiale est sur le point d'éclater...