Même dans ses rêves les plus fous, Glenn Holland n'aurait jamais cru qu'enseigner la musique à des adolescents puisse être autre chose que le gaspillage de ses talents musicaux. Mais quand le jeune compositeur met de côté son orgueil de mélomane pour pouvoir nourrir sa famille, il s'aperçoit que le contact des étudiants le fait vibrer et qu'ils vont être les notes de sa partition intime…