A la fin du XIXe siècle, Jamie Dodd, un ethonologue écossais ramènent en Europe deux pygmées africains qui deviendront des bêtes de foire. Ces « nains sauvages » sont très vite l'objet de convoitises. Il va alors s'acharner à prouver que les pygmées sont des hommes à part entière et non des animaux destinés à faire sensation dans les zoos.