Stanley est un troll sympathique, doté d'un pouce vert1 capable de créer des fleurs au plus léger contact. Au Royaume des Trolls, toute beauté est interdite et les trolls sont obligés de se montrer méchants et affreux, afin d'effrayer les humains chaque fois que cela leur est possible. En conséquence, Stanley cache aux autres trolls toutes les fleurs qu'il trouve ou crée lui-même. Lorsque Gnorga, Reine des Trolls, découvre le secret de Stanley, Llort, le Roi, la convainc de le bannir à Manhattan, quartier de la ville de New York, aux États-Unis, plutôt que de le transformer en pierre. La capsule de Stanley atterrit à Central Park, et il entreprend de se cacher du reste du monde dans une grotte, sous un pont. Dans son appartement, un enfant prénommé Gus s'apprête à aller jouer à Central Park avec son père, Alan, quand celui-ci lui annonce qu'il doit préparer un procès (on imagine qu'Alan est avocat), pour la plus grande déception de Gus. Il demande alors à sa mère, Hilary, de l'accompagner, mais celle-ci a également mieux à faire, à Park Avenue. Gus se retrouve donc seul avec sa petite sœur, Rosie, et leur baby-sitter, Maria. Finalement, Gus piège Maria en lui interdisant de rentrer dans leur chambre, et parvient à sortir discrètement de l'appartement, emmenant Rosie sur son chariot en direction de Central Park.