Pousser à bout après une énième scène de ménage sur le mode du 'Pourquoi ne peux-tu donc pas faire cette toute petite chose pour moi ?', la marchante d'art Brooke Meyer décide de rompre avec son fiancé Gary Grobowski, guide touristique à Chicago. Pourtant, aucun d'eux n'est prêt à déménager de l'appartement qu'ils partagent, et la seule solution est de continuer à vivre sous le même toit en co-locataires ennemis jusqu'à ce que l'un des deux cède. S'ensuit alors une série de tactiques, tantôt suggérées par d'anciens amis du couple, tantôt par des confidents et même parfois par de total inconnus, et destinées à ébranler l'adversaire. Mais quelque part entre la table de billard dans le salon, le linge sal amoncelés dans le placard de la cuisine et les matches visionnés à plein volume au beau milieu de la nuit, Brooke réalise peu à peu que ce pour quoi elle se bât n'est pas tant l'appartement que pour Gary. Dans un revirement inattendu, Gary change, mais n'est-il pas déjà trop tard ?