Abe Lucas, professeur de philosophie, est un homme dévasté… Peu de temps après son arrivée dans l'université d'une petite ville, Abe entame deux liaisons : l'une avec Rita, une collègue désemparée par son mari, l'autre avec Jill, une brillante étudiante… Le hasard le plus total bouscule le destin de nos personnages dès lors qu'Abe et Jill surprennent la conversation d'un étranger et s'y intéressent tout particulièrement. Après avoir pris une décision cruciale, Abe est de nouveau à même de jouir pleinement de la vie. Mais ce choix déclenche une série d'événements qui le marqueront, lui, Jill et Rita à tout jamais.