Durant la Guerre Civile espagnole, un garçon de douze ans dont le père est mort, est confié à l'orphelinat catholique de Santa Lucia, et aux bons soins de sa directrice, Carmen, et du professeur Casares. Malgré toutes ces attentions, Carlos se retrouve confronté à l'hostilité de ses petits camarades et de l'homme à tout faire dénommé Jacinto. Cette atmosphère pesante dissimule bien d'autres secrets : l'or de la cause républicaine, et l'existence du fantôme de Santi, un ex-pensionnaire de l'orphelinat décédé dans des circonstances troubles...