En Provence, au milieu des années 20. Près du village des Bastides Blanches, dans les collines, vivent Le Papet et Ugolin, son neveu. Ugolin a un grand projet : la culture des oeillets. Pour réaliser son rêve, il convoite d'acquérir un mas dont la seule richesse est une source indispensable à ses cultures. Mais le mas en question échoit en héritage à un homme de la ville, Jean de Florette, et sa fille Manon, alors âgée de huit ans. Pour parvenir à ses fins, Le Papet échafaude un plan monstrueux…