A San Francisco de nos jours, le journaliste Malloy est intrigué par l'attitude d'un homme étrange, Louis, qui affirme être un vampire sévissant depuis deux siècles. Durant toute la nuit Malloy enregistre, incrédule, le récit de la vie du prétendu vampire. A la Nouvelle-Orléans en 1791, Louis tentait d'oublier dans le jeu et l'alcool le chagrin causé par le décès de son épouse. Attiré par son désespoir, Lestat, un vampire cruel et raffiné, le mord et lui propose de devenir à son tour un vampire.