En avril 1992, quelques jours avant l'acquittement des quatre policiers blancs impliqués dans l'affaire Rodney King et les émeutes qui ont suivies à Los Angeles, l'escouade des enquêtes spéciales est assignée à un cas de quadruple homicide. Alors que l'enquête progresse, le détective vétéran Eldon Perry (Kurt Russell) sensibilise la recrue Bobby Keough (Scott Speedman) à la dure réalité de la corruption et de l'intimidation policière.