Roy Eberhardt, 14 ans, quitte le Montana avec ses parents pour s'installer en Floride. À son premier jour de classe, l'adolescent est pris pour cible par le violent Dana. Dès le lendemain, il réussit toutefois à le battre, un geste qui lui vaut l'estime des autres élèves. À l'exception notable de Beatrice Leep, une fille forte et déterminée, qui l'a pris en grippe. Bientôt, Roy découvre que le demi-frère de cette dernière, l'énigmatique Mullet Fingers, s'est fait le protecteur d'une famille de chouettes dont l'habitat est menacé par un promoteur sans scrupule. Roy, qui s'est lié d'amitié avec Mullett Fingers, fait front commun avec lui et sa demi-soeur afin de mettre en échec le promoteur et son docile contremaître.