Eddie Flemming (Robert De Niro) est un policier brillant qui a depuis longtemps compris tout l'intérêt des médias quand on sait les utiliser. Il est aujourd'hui l'enquêteur le plus célèbre de New York... Lorsque deux corps sont découverts dans un appartement ravagé par le feu, Jordy Warsaw (Edward Burns), jeune spécialiste de la brigade des incendies, se retrouve sur l'affaire avec Flemming. Warsaw est un homme discret qui méprise la presse et sa course au sensationnel… À défaut de s'entendre, les deux hommes collaborent et cherchent chacun à leur façon des éléments pour élucider cette enquête... Leur traque les conduit sur la piste d'Emil et Oleg, deux ex-détenus tout juste débarqués d'Europe de l'Est qui ont eux aussi compris la force de l'image dans cette partie du monde. Ils sont bien décidés à vivre leur rêve américain. Oleg se prend déjà pour un grand metteur en scène et filme tout en DV, même leurs crimes, tandis qu'Emil sait que ces images pourront lui apporter la célébrité, la richesse et même l'impunité s'il tire habilement parti des failles du système... A une époque où les médias célèbrent la mise en scène de l'information, l'émotion choc et le spectaculaire d'où qu'ils proviennent, ces psychopathes tombent à pic.