Chaque homme tué au combat renaît-il dans le ciel sous la forme d'une étoile ? Voir en rêve un autobus est-ce vraiment le signe d'une mort prochaine ? En 1917, Jan Van Meer, agent des services secrets alliés est un folkloriste distingué qui étudie ces croyances liées à la guerre. Mais il est aussi et surtout mandaté pour partir à la recherche de l'ingénieur Hellequin (inventeur du canon à rêves et du barbelé végétal, passé maître dans la lecture des ruines), avec pour mission de ne surtout pas le retrouver ! Première étape de ce qui s'annonce comme un long voyage en Europe : Londres..